燃料电池 fuel cell

燃料电池是一种将燃料的化学能直接转换为电能的装置。

工作原理基本上与一般电池相同，所不同的是两极活性物质贮存在电池的外面，电池的活性物质一般为液体或气体，它的电极不同于一般电池的电极，主要是采用多孔气体扩散电极。只要不断地供给活性物质，即燃料与氧化剂，电池便可源源不断地发出电 。

为保证电池工作正常进行，还必须有一个排除反应产物--水和排热的辅助系统。

电池按工作温度可分为高温(500℃以上)、中温(200℃左右)、常温燃料电池;按燃料可分为氢氧(空气),肼空气(氧)，甲醇空气(氧)和烃空气燃料电池等。

电池的优点是:

不受一般热机所遵守的卡诺循环的限制，实际效率可达50~70%，在供电时间大于十几小时的情况下，比能量远大于其它化学电源，可做成各种功率(数十毫瓦~数十兆瓦)的电源，并可连续供电，使用寿命可达数千小时。

由于电池的辅助系统复杂，大多需要贵金属催化剂，成本高，所以仅限于一些特殊的用途。如用于载人飞船、浮标、灯塔、无人气象站、潜艇和一些军事通信设备等。