在日常生活中，我们常见的日光灯、霓虹灯，都是依靠 气体放电 来发光的。那么气体放电和金属导体里的电流传导，有什么不同呢？

1. 固体导体里的电流

在金属导体中，电流其实就是 自由电子 在固定离子晶格中运动形成的。

原子和离子本身几乎不动，只做一些热振动。

自由电子数量和离子数量大致相当，所以金属的导电性很强。

电流通过时的直接结果是 发热，只有当温度高到白炽状态，才会发光（比如灯丝发红、发白）。

2. 气体里的电流

气体在正常情况下并不导电，因为几乎没有自由电子。只有当气体中的原子被电离，产生电子和离子后，才具备导电性。

在放电管中：

电子向阳极运动，速度快，是电流的主要部分。

正离子向阴极运动，但因为质量大、速度慢，它们的电流贡献通常只占 0.1%–1%。

因此，气体放电的总电流，本质上主要是电子电流。

3. 气体放电为什么会发光？

关键在于 碰撞激发。

高速电子在电场加速后，与气体原子或分子发生碰撞，把它们激发到更高能级。

当这些激发态原子回到基态时，就会释放出光子。

这类发光不是因为温度高到白炽，而是原子或分子的能级跃迁。

所以不同气体发出的光颜色不同，例如氖灯是红橙色，氩灯是蓝紫色。

一句话总结：

金属导体靠加热发光，而气体放电靠电子激发原子发光——这是两种完全不同的物理机制。