适应过程有三个部分:(1)快速阶段,它必然是来源于电的,大概就是细胞或神经活动的重新调整;(2)重新调节瞳孔大小,这种机械运动需要一定时期;(3)慢速阶段,它决定整个适应过程的时间,据推测,这是由于亮变化后,稳定感受细胞中光色素变白和未变白两部分之间的比例所需要的时间。
所谓暗适应观察者,即指一个人在黑暗中呆上足够长的时间,使其眼睛最适合在黑暗中工作。“光适应”是一个不严谨的术语,一般是指眼睛对于那种足以保证昼光视觉的视野亮度的适应过程。适应较低亮度的时间比相应地适应高亮度的时间要长。特别是在适应低亮度时,如果涉及到从锥状细胞视觉向柱状细胞视觉的转变时,需要的时间更长。